W Marinie Solnej, z widokiem na Port Jachtowy i zabytkową Redutę Morast, odbyło się dość nietypowe spotkanie, rozpoczynające starania naszego miasta o tytuł Europejskiej Stolicy Kultury 2029. Wyzwania, jakie w związku z tym stoją przed Kołobrzegiem są spore, ale warto podnieść rękawicę. O tym dyskutowali dziś samorządowcy, eksperci i mieszkańcy. Oczywiście, nie jest tak, że jesteśmy jedynym miastem w Polsce, które takie działania zamierza podjąć. Tych ośrodków jest więcej.

- Dzisiejszy dzień, kiedy oficjalnie poinformowaliśmy o przystąpieniu do tego niezwykle ważnego dla nas konkursu, zwieńczył wiele miesięcy pracy zespołu projektowego – mówi Anna Mieczkowska, prezydent Kołobrzegu. - Tym samym zaczął się dla nas nowy, znacznie trudniejszy etap aplikacji. Jestem przekonana, że przejdziemy go pomyślnie. Energia i emocje, jakie płyną od uczestników wtorkowego spotkania, udzielają się nam wszystkim. Mam nadzieję, że naszym entuzjazmem zarazimy również mieszkańców pozostałych miast Pomorza Zachodniego. I nie tylko Pomorza – Kołobrzeg jest przecież jednym z najbardziej znanych polskich kurortów także poza granicami naszego kraju – dodaje Mieczkowska.

- Dlaczego Kołobrzeg startuje do tytułu Europejskiej Stolicy Kultury? – na to pytanie odpowiadał Michał Merczyński, inicjator kultury, ekspert współpracujący z Kołobrzegiem. – To nie jest kandydatura oczywista, ale te wszystkie oczywiste miasta już ten tytuł dostały. Używając bliskich kołobrzeżanom porównań: teraz wszystkie ręce na pokład i dopłyniemy. Dlaczego? Bo to właśnie Kołobrzeg ma najczystsze powietrze w Polsce i najpiękniejsze plaże, nigdzie w Polsce nie ma tylu miejsc noclegowych w tak wysokim standardzie, macie kilka wspaniałych wydarzeń i wybitnych twórców kultury, takich jak obecna tutaj dzisiaj z nami Elżbieta Cherezińska. Mamy też poparcie regionalnych instytucji kultury, dzięki czemu jesteśmy w stanie zaangażować mieszkańców całego Pomorza.

W projekt zaangażowali się samorządowcy, w tym marszałek województwa - Olgierd Geblewicz, który popiera kandydaturę miasta nad Parsętą. To także znane w Polsce i zagranicą nazwiska inicjatorów i organizatorów wydarzeń kulturalnych: Artur Burszta, Adam Chmielewski, Michał Merczyński, Roland Zarzycki. Projekt uwiarygodniają także osobistości kołobrzeskiej kultury – takie jak pisarka Elżbieta Cherezińska czy działaczka społeczna Katarzyna Koperkiewicz. Ambasadorów reprezentowali aktor Tomasz Karolak i Adam Nowak, lider zespołu "Raz Dwa Trzy". Już w maju poznamy kolejne nazwiska.

Zadania dla mieszkańców
Niezwykle istotnym punktem wtorkowego spotkania było ogłoszenie naboru obywatelskich wniosków na działania, pomysły, akcje i wydarzenia, wspierające starania Kołobrzegu o miano Europejskiej Stolicy Kultury. Swoje zaproszenie do środowisk artystycznych, organizacji pozarządowych i instytucji z całej Polski skierowała Ilona Grędas-Wójtowicz, zastępca prezydenta ds. społecznych: – Gorąco zachęcam do skorzystania z możliwości realizacji własnych kreatywnych pomysłów i włączenie się w starania naszego miasta. Czekamy na pomysły tych wszystkich, którzy chcą się zaangażować, bez względu na to, gdzie mieszkają czy tworzą.

O tym, jak wysłać wniosek, mówił Artur Burszta: - Aby dotrzeć do jak najszerszego grona zainteresowanych z całej Polski, uruchomiliśmy stronę internetową w dwóch wersjach językowych. Na www.k2029.eu, umieszczony został elektroniczny formularz, wystarczy go wypełnić i wysłać pod podanym adresem. Na stronie znalazły się także szczegółowe informacje na temat samego projektu i krótki film instruktażowy z udziałem Katarzyny Bujakiewicz, aktorki od wielu lat związanej z Kołobrzegiem, oraz muzyką Dominika Strycharskiego, artysty nagrodzonego Paszportem Polityki.

O Europejskiej Stolicy Kultury słów kilka
Sześć lat przed rokiem obchodów Europejskiej Stolicy Kultury, instytucja odpowiedzialna za proces wyłonienia ESK – w Polsce jest to Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego – publikuje zaproszenie do składania wniosków aplikacyjnych przez zainteresowane miasta. Europejskie Stolice Kultury są wyznaczane na cztery lata przed właściwym rokiem obchodów. Czas ten muszą wykorzystać na przygotowanie się do pełnienia swojej zaszczytnej i ważnej dla całej Unii Europejskiej roli. Po zakończeniu naboru, zgłoszone kandydatury oceniane są przez powołany przez Komisję Europejską zespół niezależnych ekspertów.

Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego w styczniu ogłosiło nabór wniosków aplikacyjnych dla polskich miast, ubiegających się o tytuł Europejskiej Stolicy Kultury na rok 2029. Miasto, które zostaje Europejską Stolicą Kultury, przez rok realizuje specjalny program kulturalny, realizuje też własne inwestycje, które mają przyczynić się do jego rewitalizacji i wspomóc długoterminowy rozwój nie tylko artystyczny, ale także społeczny czy gospodarczy.

Tytuł Europejskiej Stolicy Kultury jest przyznawany sekwencyjnie: dwóm lub trzem miastom z krajów UE, EOG/EFTA oraz krajom kandydującym (lub potencjalnym kandydatom). Dotychczas dwa polskie miasta: Kraków (w 2000 r.) i Wrocław (w 2016 r.) zostały wyróżnione tym tytułem. W tym roku Europejskimi Stolicami Kultury są aż trzy miasta: Veszprém na Węgrzech, Eleusis w Grecji i Timișoara w Rumunii.

Miasta muszą pisemnie poinformować o zamiarze złożenia wniosku najpóźniej do 14 sierpnia 2023 r. Termin składania wniosków aplikacyjnych mija 15 września 2023 r.